결혼초기 갈등 성장배경 다른 탓 

“참, 시작은 별일이 아니었는데….” 결혼 3년째라는 30대 초반의 남성은 쑥스럽다는 듯 머뭇머뭇 말을 꺼냈다. 일의 발단은 부부가 집안 행사로 큰댁에 다녀오면서 시작되었다. 집에 돌아오는 차 안에서부터 부어있던 아내가 무슨 일이 있었느냐는 말에 기다렸다는 듯이 마구 퍼부어대기 시작했다는 것이다. 아내 말에 의하면 집안 식구들이 모인 자리에서 시어머니가 며느리들의 살림솜씨며 남편 뒷바라지·아이 건사하기 등을 은근히 비교하면서 자신을 무안하게 했으며, 이런 일이 결혼 이후 매번 되풀이되고 있다.

앞뒤 가리지 않고 지나치게 솔직한, 그러나 뒤끝은 없는 어머니의 성격을 알고 있던 남편은 아내가 어머니의 말씀에 상처를 받았겠다 싶어 위로라고 했는데, 그것이 그만 일을 크게 만들고 말았다고 한다.

“어머니 성격을 알잖아. 노인네가 별 뜻 없이 한 말인데 흘려버리지, 뭘 그걸 가지고.” 흥분한 아내는 “대뜸 그래, 자기 엄마는 괜찮은데 나만 잘못했다는 말이지.”하고 되받았고, 서로 상대집 식구 이야기로까지 비화돼 급기야는 결혼할 무렵 서로 상대방 집안에 섭섭했었던 이야기까지 들먹이며 큰 싸움이 벌어졌다. 싸움 이후 엿새째, 서로 각 방을 쓰면서 말도 안하고 눈도 마주치지 않으면서 냉전을 벌이고 있는데, 자신도 아내의 말에 마음이 많이 상해서 먼저 화해를 청하고 싶지는 않고 심지어 `내가 사랑했던 여자가 이 여자 맞나, 도대체 결혼은 왜 해서 이 고생인가'싶기도 하다는 것이다.

사랑으로 시작된 결혼생활이 초기일수록 갈등으로 점철된다는 것은 참으로 아이러니다. 그러나 대부분 결혼생활 초기의 갈등은 서로 다른 배경과 특성을 가진 두 사람과 양쪽 집안이 서로 적응해가면서 치뤄야 할 통과비용과도 같은 것이다. 그리고 이 과정을 상대방을 배려하는 자세로 예절바르고 슬기롭게 해결하면 `너희 엄마·너희 집'이 `우리 어머니·우리 집'이 될 수도 있고, 그렇지 못하면 사소한 시비가 결혼생활 자체를 위협하는 잠재적인 앙금이 되어 남을 수도 있다. (02)597-5135.강완숙/ 한국가족상담교육연구소 사무국장·아동가족학박사